Première découverte d'une émission gamma d'un microquasar

Pour la première fois, une émission de rayons gamma de haute énergie, en provenance d'un microquasar, a pu être observée, avec certitude, grâce au télescope Fermi de la NASA. Cette observation, faite sur le microquasar Cygnus X-3 par une équipe française (CEA-Irfu, CNRS-Insu et IN2P3, Université Paris Diderot, Université Joseph Fourier) permet de mieux comprendre le fonctionnement de ces sources particulières, où un objet compact orbitant autour d'une étoile est capable de propulser dans le milieu interstellaire l'équivalent de la masse de la Lune à une vitesse proche de celle de la lumière. Cette étude fait l'objet d'une publication dans la revue Science Express du 26 novembre 2009. Les microquasars sont des couples d'étoiles composés d'un objet compact (étoile à neutrons ou trou noir) et d'une étoile compagnon qui sont également le siège d'éjections très énergétiques de matière, à des vitesses proches de celle de la lumière.