A l’aide du télescope spatial Spitzer, les astronomes ont étudié l’exoplanète tournant autour de l’étoile Upsilon Andromède, située à 40 années-lumière de la Terre.
Publiés dans la revue ‘Science’, les résultats sur les variations de température de son atmosphère sont surprenants : entre la face sombre et la face éclairée de la planète extrasolaire, la différence thermique est de 1400° Celsius ! « Passer du côté nuit de la planète au côté jour revient à plonger dans un volcan » commente Brad Hansen, de l’Université de Californie. Reste maintenant à savoir si ces données sont fréquentes ou anormales dans l’espace ; pour le moment, la météorologie des exoplanètes n’en est qu’à ses balbutiements...
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