L’intense flash d’une étoile qui explose

Impressionnante observation d’une naine blanche explosant à l’intérieur de l’enveloppe d’une géante rouge !

L’étoile RS Ophiuchi est habituellement terne et sans éclat, sauf quand elle explose – tous les 20 ans environ – à l’intérieur de la géante rouge qui l’accompagne dans un système binaire. La naine blanche s’est ainsi illuminée 5 fois au cours des 100 dernières années, avec un flash si puissant que l’étoile est visible sans télescope pendant cette période ! Les scientifiques pensent qu’elle est sur le point de s’effondrer en étoile à neutrons...