Des chercheurs autrichiens ont trouvé, dans les échantillons d'ADN de certains de leurs compatriotes, une signature génétique qui suggère la parenté de ces derniers avec Ötzi, l'homme du Néolithique dont le corps congelé fut découvert dans un glacier des Alpes en 1991.
Sujet d'études inépuisable pour les scientifiques depuis sa découverte à la frontière austro-italienne il y plus de 20 ans, Ötzi fait encore parler de lui. Ce corps d'homme momifié par le froid depuis 5.000 ans et surnommé "l'homme des glaces" a ces dernières années, révélé plusieurs de ses secrets et notamment les conséquences probables de sa mort. Mais cette fois-ci, c'est une toute autre découverte qu'ont faite des généticiens de l'Université médicale d'Innsbruck en Autriche.
Ces spécialistes ont découvert à Ötzi une parenté parmi nos contemporains. C'est dans le cadre d'une recherche visant à déterminer l'origine des actuelles populations alpines que les généticiens autrichiens ont étudié l'ADN de 3.700 donneurs de sang habitant le Tyrol. Ils l'ont alors naturellement, comparé à celui extrait de la momie néolithique, Ötzi étant l'un des plus anciens habitants connus de la région. Ceci leur a permis de trouver à Ötzi, non pas des descendants, mais tout de même des 'cousins'. "Nous avons trouvé 19 hommes qui ont la même ascendance qu' Ötzi. Ces hommes et l'homme des glace tyrolien avaient les mêmes ancêtres", a déclaré Walther Parson, le spécialiste qui a réalisé l'étude. Il n'est d'ailleurs pas le seul à s'être penché sur la question. Il semblerait en effet que des équipes suisses et italiennes mènent le même travail chez elles. Une enquête de voisinage pour retrouver la 'famille' (génétique) du solitaire homme des glaces, en somme...
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