Découverte, dans un magnétar, d'un champ magnétique similaire à celui des pulsars

IRIB- Les magnétars forment une classe d'étoiles à neutrons qui se distingue de celle des pulsars par un champ magnétique bien plus puissant, cent ou mille fois supérieur. Ce champ extrême explique selon la théorie actuelle leur soudaine et intense activité. Mais l'observation par une équipe internationale incluant un chercheur du laboratoire AIM/Service d'Astrophysique du CEA-Irfu du magnétar SGR0418+5729 vient de rendre cette classification moins tranchée. En observant pendant plus d'une année sa période de rotation, les scientifiques ont calculé que son champ magnétique de surface était bien plus faible et similaire en intensité à celui des pulsars ordinaires. L'activité type magnétar pourrait être ainsi un épisode dans la vie de certains pulsars et les magnétars potentiellement plus nombreux au sein de la Galaxie. Ces travaux sont publiés dans la revue Science express du 14 octobre 2010.